Barthélémy Thimonnier en concert

Un tailleur devenu mécanicien malgré lui. Barthélémy Thimonnier (1793-1857), fils de teinturier passé par le séminaire de Lyon, exerce son métier à Amplepuis et Panissières avant de s'installer à Saint-Étienne en 1825. Sans la moindre notion de mécanique, il s'acharne pourtant pendant des années sur un projet fou : coudre le tissu autrement qu'à la main. En 1829, puis brevet en 1830, il met au point la première machine à coudre mécanique fonctionnelle. L'accueil parisien de sa trouvaille ne sera pas à la hauteur de ses espoirs. Trente ans d'obstination, de démarches et de déboires s'ensuivent. Il meurt à 63 ans, à Amplepuis, laissant les siens dans la pauvreté. Un destin d'inventeur, entre génie intuitif et reconnaissance tardive.